Не задумывались ли вы, почему во всех фильмах вампиры кусают свою жертву именно в шею, а не в ягодицы или в руку? Традиционный ответ — что они метят в сонную артерию не проходит, ибо даже маленькая ранка в этой артерии благодаря давлению крови в этом месте приводит к сильному фонтанирующему кровотечению и, как следствие, быстрому летальному исходу жертвы. Не этого добивается вампир. Так чего же? Ответ неожиданно нашли исследователи под руководством Фредерика Либерсата (Frederic Libersat) из израильского университета Бен-Гурион (Ben-Gurion University of the Negev in Israel).

Собственно, вампиры сами по себе их не интересовали. Они изучали поведение изумрудных тараканьих ос (Ampulex compressa), обитающих в тропических районах Африки, Индии и островов Тихого океана. Осы эти интересны тем, что используют тараканов в качестве живой кормушки для своих личинок. По сути они превращают тараканов в зомби, управляя их поведением.

Осы нападают на тараканов и частично парализуют их. Для этого они жалят таракана, после чего он сохраняет способность к передвижению, но не может двигаться самостоятельно. Тогда оса берет таракана за усики и ведёт к своей норе. Там она откладывает на его брюшко яйца и оставляет в норке. Появившиеся личинки используют таракана в качестве пищи, а затем окукливаются. Через некоторое время из норки выходит новое поколение ос.

Ученые уже давно установили, что, чтобы приручить таракана, оса должна ужалить его дважды: сначала она кусает его в область груди, чтобы парализовать передние конечности, а затем в голову, что парализует определенную область мозга.  В 2003 году  Фредерик Либерсат с коллегами  ввели осам меченые аминокислоты, входящие в состав имеющихся в яде белков.  Благодаря этому ученые смогли проследить перемещение радиоактивных изотопов в нервной системе таракана Ученые обнаружили,  что яд локализован в основном в области мозговых ганглий таракана, в частности, надглоточном ганглии (SupEG) и в подглоточном ганглии (SEG). Известно, что это области мозга, участвующие в управление двигателем у некоторых насекомых.

Совсем недавно, Либерсат и его коллеги показали,  что яд содержит блокатор нейромедиатора октопамина. Вводя таракану вещество, блокирующее действие октопамина в область  подглоточного ганглия (SEG), ученые смогли воссоздать поведение укушенных осой тараканов.

Гипотеза ученых сводится к тому, что для начала движения нейроны из подглоточного ганглия посылают сигнал в мозг, в надглоточный ганглий, где, собственно и  принимается решение, которое спускается обратно в подглоточный ганглий.  Инъекции в SEG блокиратора существенно нарушают первую часть пути.

Но самое интересное начинается дальше. Если за двигательную активность отвечают ганглии, расположенные и на шее (подглоточные), и в мозгу (надглоточные), почему бы осе не жалить жертву прямо в голову, то есть в мозг? Ученые проверили и этот вариант. Оказалось, что инъекции в SupEG приводят даже к большей блокировке двигательной активности, но результаты ее непредсказуемы. Видимо, из-за близости SupEG к другим центрам мозга яд может действовать и на другие очаги, вследствие чего поведение жертвы оказывается непредсказуемым.

При чем же здесь вампиры? Совершенно ни при чем. Вампиры — это всего лишь сказка. Но если бы в действительности существовал бы организм, стремящийся подчинить себе человека, превратив его в зомби, он непреложно должен был бы совершать инъекции блокиратора в область, в которой, с одной стороны не будут затронуты центры, отвечающие за высшую нервную деятельность, а с другой — контролирующие всю двигательную активность организма. Лучшей области, чем шея тут не придумаешь. Эксперименты на осах наглядно показали это.